广州日报全媒体记者 孙嘉晖

北京时间昨天，2023年ATP1000马德里大师赛展开男单1/4决赛的争夺，步步创历史并闯进8强的中国球员张之臻没有制造更多惊喜，以6比7（3）和4比6不敌资格赛球员、现世界排名第121位的卡拉采夫，虽然无缘男单4强，但26岁的张之臻即时世界排名飙升32位，来到第67位的个人职业生涯新高。接下来，张之臻将参加ATP1000罗马大师赛，然后开赴巴黎，开启法网公开赛之旅。

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张之臻不断改写历史

张之臻在马德里大师赛的表现堪称惊艳，特别是1/8决赛挑战TOP10球员弗里茨，他在决胜盘抢7赛中挽救3个赛点，从而以3比6、7比6(5)、7比6(8)逆转赛会8号种子，职业生涯首次击败世界排名前10的球员，将中国大陆男子网球的大师赛最好成绩继续提升至8强。可以说，张之臻每前进一步都在创造历史。

对于中国男子网球来说，2022年至今，张之臻和吴易昺不断改写历史、突破天花板，他们让世界认识了中国男子网球。

由于红土赛季短暂，国内红土场地不多，中国男网并不擅长在红土球场作战，因此，每年四五月的红土赛季，世界排名较低的中国男网选手通常选择放弃。但就像李娜第一次夺得大满贯是在罗兰·加洛斯一样，中国男网的重大突破也是在红土赛场。在马德里大师赛，张之臻迎来职业生涯第二波大爆发，首轮击败罗迪奥诺夫，次轮战胜21号种子沙波瓦洛夫，第三轮击败11号种子诺里，1/8决赛爆冷战胜8号种子弗里茨。他上一次爆发是去年10月将世界排名突破TOP100，达到1968年公开赛年代以来的中国大陆男网新高，完成了几代人的夙愿。

虽然输掉了比赛，但张之臻在与高手对阵中收获信心，世界排名提升，让他在职业巡回赛的签表中占据更有利的位置，这些都是他加速成长的利好因素。

出身体育世家厚积薄发

2011年3月，14岁的张之臻在中国海口参加一项青少年锦标赛，对手是15岁的卡梅伦·诺里，结果英国小将以6比2、6比0轻松拿下比赛。

诺里是左撇子球员，年少时期就表现出色，后来在大学网球比赛中继续上冲，直到跻身ATP世界排名前10。

张之臻的成名之路并不顺遂，他青少年时期世界排名从未突破过第166位。但是，12年后，张之臻和诺里在马德里大师赛相遇，前者以2比1逆转对手，赢得了职业生涯中最大的一场胜利，成为中国大陆男网第一位进入ATP1000大师赛第4轮的选手。

“在比赛之前，我甚至没有想过我会在马德里大师赛来到第2周。”赛后张之臻说，“现在我成功了！”

实际上，在击败弗里茨后，张之臻只需要再赢一场即可以成为第一位进入世界50强的中国大陆男网选手。吴易昺和18岁的商竣程都曾在青少年时期达到世界第一的高度，而张之臻不属于这样的“天才球员”，他甚至从未参加过大满贯青少年组比赛，也没有很高的青少年排名。

张之臻的父亲是著名足球明星张卫华，曾经司职上海申花队后卫。在张之臻小时候，父亲给了他三个选择：学习、游泳或打网球。最终，他选择了网球。值得一提的是，张之臻最早被人认识是他和中国前“一哥”吴迪搭档参加双打比赛。2013年，未满17周岁的张之臻搭档吴迪获得全运会男双金牌，成为最年轻的全国网球冠军。

2015年，未满19周岁的张之臻在深圳公开赛通过资格赛闯入正赛，并在正赛首轮击败添田豪获得巡回赛正赛首胜。但随后是4年的沉浮，直到2019年，他在济南夺得生涯首个挑战赛冠军，并于同年创造了中国男网单打最高排名纪录。随后，又是两年的蛰伏，直到2021年6月，他成为公开赛年代以来首位打进温网男单正赛的中国大陆男网球员，并于去年敲开TOP100的大门。

张之臻经历的挫折和成功将成为他继续突破的宝贵经验，希望马德里大师赛8强是全新的起点。